Pheidole megacephala

Pheidole megacephala

Extrem aggressive und dominante Ameisen, eine der weltweit am weitesten verbreiteten invasiven Arten. Sie stammen wahrscheinlich aus Afrika, sind jedoch fast überall in tropischen und subtropischen Regionen zu finden. Sie sind stark polygyn und polydomisch und bilden gigantische Superkolonien. Es sind sogar Kolonien bekannt, die sich über mehr als 3.000 Kilometer (5x die Länge Polens) erstrecken. Auf den von ihnen besiedelten Gebieten dominieren sie so stark, dass sie die Biodiversität um bis zu 85% reduzieren können! Sie vernichten alle Ameisen, die meisten Insekten, kleine Wirbeltiere und sogar Vogelküken. Einige insektenfressende Vogelarten sterben ebenfalls aus, da sie nicht mehr in der Lage sind, mit megacephala um Nahrung zu konkurrieren. Viele Pflanzenarten haben aufgrund von Blattläusen und anderen Schädlingen, die normalerweise von symbiotischen Ameisenarten vertrieben werden, ernsthafte Probleme. Diese Ameisen wurden jedoch von megacephala ausgerottet. Außerdem züchten megacephala selbst Blattläuse und andere Schädlinge, was auch in der Landwirtschaft zu enormen Schäden führt. Eine Superkolonie kann sich jährlich um mehrere hundert Meter ausdehnen. Diese Pheidole können auf dem von ihnen eroberten Gebiet etwa 20-mal mehr Biomasse stellen, als normalerweise alle Ameisen zusammen auf einem solchen Gebiet ausmachen würden. Sie dringen in Häuser ein, nagen an Kabeln, zerstören Bewässerungssysteme und verursachen Verkehrsunfälle, indem sie Kabel in Ampelanlagen durchbeißen. Sie nagen sich auch in die Wände von Gebäuden ein.

Sie nisten buchstäblich überall, bevorzugen jedoch Schatten, Grün und hohe Luftfeuchtigkeit, was die Zucht von Blattläusen begünstigt. Wenn sie keinen Zugang zu solchen Orten haben, können sie unter Steinen, in Müll, unter Holz und in Holz, in Gehwegen, Gebäudewänden, Blumentöpfen, überall, wo sie nicht übermäßig mit Wasser überschwemmt werden, nisten (bei Überschwemmungen brechen sie in nahegelegene Wohnungen ein). Die Invasion beginnt mit einem einzigen Nest, dann entstehen um dieses herum weitere kooperierende Kolonien, die im Laufe der Zeit alle anderen Ameisenarten verdrängen und eine riesige Superkolonie bilden. Zwischen den Nestern werden dauerhafte Wege gebildet, ähnlich wie bei der polnischen Pappe zwischen dem Nest und der Blattlauskolonie.

Megacephala sind wirklich Allesfresser. Angefangen bei Insekten, über Samen und Honigtau, bis hin zu kleinen Wirbeltieren wie z.B. lebendig gefressenen Vogelküken, bis hin zu den Inhalten von Kühlschränken in nahegelegenen Wohnungen: Fleisch, Tierfutter, süße Flüssigkeiten, Aufstriche usw. Die Arbeiterinnen bilden gigantische Pfade und rekrutieren sehr schnell und effektiv, wenn sie lebende Beute finden, die viele Arbeiterinnen erfordert. Wenn sie eine größere Nahrungsquelle finden, z.B. ein von einem Kind liegengelassenes Eis, produzieren sie sehr starke, aber kurzlebige Pheromone, was zur schnellen Entstehung eines großen Pfades führt, der sofort verschwindet, wenn die Nahrung aufgebraucht ist. Sie mögen keine direkte Sonneneinstrahlung, daher bauen sie auf einigen Wegen im Freien Tunnelsysteme aus Sand oder Erde. An sehr sonnigen Tagen suchen sie nachts nach Nahrung.

Pheidole megacephala verdanken ihren Erfolg ihrer Strategie, nicht ihrer Stärke. Die Arbeiterinnen können die Larven je nach Bedarf der Kolonie auf unterschiedliche Weise füttern. Wenn sich eine andere dominante Ameisenart in der Nähe befindet, füttern die Arbeiterinnen die Larven so, dass die Majore mehrere Male größer werden als normal. Auch ihre Anzahl in der Kolonie nimmt zu. Sie sind auch Meister im Sichern von Nahrung. In einem Experiment wurden Ameisen dieser Art mit 4 anderen super invasiven und dominanten Ameisenarten auf eine gemeinsame Arena gesetzt. Pheidole sicherte 80% der Nahrung und ließ den anderen Arten durchschnittlich 5% pro Kolonie. Ein Beispiel für ihr effektives Verhalten ist die Tatsache, dass, wenn diese Ameisen eine flüssige Nahrungsquelle auf neutralem Boden finden, die Arbeiterinnen ihre Mägen damit füllen und es wie die meisten anderen Arten zum Nest transportieren. Wenn jedoch eine andere dominante Ameisenart in der Nähe auftaucht, rekrutieren die Arbeiterinnen sofort eine große Anzahl von Majoren, die ihre Mägen mit der Flüssigkeit füllen und zusätzlich einen Tropfen Flüssigkeit unter ihrem Kopf transportieren. Auf diese Weise gelingt es ihnen in der Regel, eine Konfrontation zu vermeiden, da die gesamte Nahrung verschwindet, bevor die feindliche Kolonie eine ausreichend starke Armee rekrutieren kann, um einen Kampf zu beginnen.

• Art: Pheidole megacephala
• Schwierigkeitsgrad: gering
• Soldaten: ja
• Größe: Königin 6-7 mm, Arbeiterin 2-5 mm
• Färbung: sehr unterschiedlich je nach Herkunft, unsere sind schwarz-rot
• Vorkommen: fast überall: Afrika, Südamerika, Australien, teilweise: Asien, Nordamerika, Europa
• Ernährung: Honigwasser, Futterinsekten, ölige Samen, aber eine große Kolonie frisst fast alles :)
• Winterruhe: keine
• Temperatur: 27-30 Grad
• Empfohlenes Formicarium: beliebig, vorzugsweise erdig