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Messor cephalotes

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Description

Messor cephalotes ist eine wunderschön gefärbte "Ernteameise", die in Ländern wie Äthiopien, Kenia und Tansania natürlich vorkommt. Sie sind die größten Ameisen der Gattung Messor weltweit und zugleich einige der am schönsten gefärbten. Es ist schwer, solche Riesen zu übersehen, da ihre Königinnen etwa 2,5 cm groß sind. Die Größe der Arbeiterinnen variiert je nach Kaste zwischen 6 und 18 Millimetern, so dass eine einzelne Arbeiterin deutlich größer sein kann als die Königin der größten in Europa vorkommenden Ameisenarten wie Camponotus ligniperda oder Camponotus cruentatus. Die Nahrung von Messor cephalotes besteht aus Samen, die zu sogenanntem "Ameisenbrot" verarbeitet werden, sowie aus verschiedenen Insekten. Diese Ameisen sind äußerst aggressiv gegenüber allem, was sich bewegt, und außerdem extrem gefräßig – von einer Schabe bleibt oft nur ein kleiner Rest des Panzers übrig. Sie können erhebliche Schäden in der Landwirtschaft verursachen. Diese Art hat durch das Entfernen der krautigen Vegetation zur Bodenverarmung geführt und kahlflächige Böden in der Meserania-Region, im Distrikt Arusha im Nordosten Afrikas, geschaffen. Sie bilden auch ziemlich lange Nahrungspfade. Sie zeigen keine Gnade gegenüber gefangenen Insekten oder Reptilien (sie lassen nur das übrig, was sie mit ihren sehr starken Mandibeln nicht durchbeißen können).

Unter Zuchtbedingungen benötigen sie ein recht großes Areal und eine hohe Temperatur (25-30°C). Die Luftfeuchtigkeit im Areal sollte zwischen 30 und 50% liegen, im Nestbereich etwa 60%. Es ist wichtig, ihnen ständig Zugang zu Samen und Proteinen zu gewähren (für kleine Kolonien können dies Mehlwürmer oder Fruchtfliegen sein, für große Grillen und Schaben. Große Kolonien können auch Obst fressen. Was das Nisten betrifft, so ist ein Erd- oder Betonnest für größere Kolonien am besten geeignet, aber sie kommen auch in anderen gut zurecht. Vorsicht ist geboten bei weichen Nestern wie 3D-Druck oder Gips, da Messor cephalotes diese manchmal durchbeißen können.

Kleine Kolonien fühlen sich hingegen sehr wohl in kleinen Acrylnestern mit einer Gipsbeschichtung, die hilft, das Feuchtigkeitsgefälle aufrechtzuerhalten. Auch ein Reagenzglas mit eingegossenem Gips funktioniert gut. Nach unserer Erfahrung ist es am besten, eine einzelne Königin oder eine Kolonie von bis zu etwa 10 Arbeiterinnen in einem solchen Nest oder Reagenzglas zu halten. Ab etwa 5-10 Arbeiterinnen kann ein kleines Areal hinzugefügt werden, und ab etwa 15-20 Arbeiterinnen kann man problemlos ein weiteres trockenes Reagenzglas für Samen und ein Reagenzglas mit Wasser bis zur Hälfte füllen. Die Ameisen können dann selbst entscheiden, wo sie die Königin, die Eier und Larven, die Puppen und die Samen aufbewahren möchten. Größere Kolonien sollten keine Probleme mehr bereiten. Bei Messor cephalotes sind die Anfänge am schwierigsten, besonders die Phase der einzelnen Königin.

Kolonien mit mehreren Dutzend Arbeiterinnen töten problemlos eine große Fliege oder eine mittelgroße Schabe, aber am besten ist es, sie nicht mit lebender Nahrung zu stressen, bevor sie mindestens 40-50 Arbeiterinnen haben.

Zum Schluss teilen wir eine interessante Erfahrung aus unserer Zucht: Ein kleiner Soldat von Messor cephalotes kann sich so fest in die Haut eines Mannes beißen, dass er sich nicht lösen lässt, ohne ihn zu töten oder den Finger für einige Sekunden ins Wasser zu tauchen. Der Soldat lässt auch dann nicht los, wenn er das Bewusstsein verliert, aber dann kann man ihn lösen. Der Biss ist für eine Ameise ziemlich schmerzhaft, aber keineswegs vergleichbar mit einem Stich. Messor haben keinen Stachel, sie zwicken einfach mit ihren Mandibeln. Wir haben einige Bisse von kleinen oder mittleren Majoren hinter uns, keiner führte zu einer Verletzung, aber sie hinterließen ziemlich große "Löcher" in der Haut, also kann man sich vorstellen, wie schmerzhaft ein Biss eines großen Majors sein könnte.

Hier könnt ihr ein Video sehen, in dem wir sie mit Messor barbarus vergleichen. Wie ihr seht, ist der Unterschied enorm.

Informationen:

Art: Messor cephalotes
Schwierigkeitsgrad: mittel-niedrig
Soldaten: ja
Größe: Königin 25mm, Arbeiterin 6-18 mm
Färbung: roter Kopf, Thorax rot-schwarz, charakteristischer roter Streifen am Thorax
Vorkommen: Ostafrika
Ernährung: Samen und Futterinsekten, größere Kolonien fressen auch Obst
Winterruhe: keine
Temperatur: 25-30 Grad
Empfohlenes Formicarium: Acryl, Erde, 3D-Druck, Beton
Taxonomische Klassifikation:
Reich: Tiere
Stamm: Arthropoda
Klasse: Insekten
Ordnung: Hymenoptera
Familie: Formicidae
Unterfamilie: Myrmicinae
Gattung: Messor